¿Cómo controlar el pulgón y proteger tu cultivo?
El pulgón es un insecto chupador que afecta cultivos al extraer savia de tallos y hojas, debilitando la planta. Además causa daño indirecto al transmitir virus fitopatógenos. El control combina monitoreo, prácticas culturales, enemigos naturales y aplicaciones de insecticida para pulgones según el umbral de daño.
En Venezuela, los pulgones representan una de las principales plagas chupadoras en cultivos como maíz, soya, hortalizas y frutales, con mayor incidencia durante los periodos secos del año. Su capacidad de transmitir virus los convierte en un factor crítico para la sanidad y el rendimiento de estos cultivos.
¿Cómo identificar el pulgón en tus plantas?
El pulgón se identifica por su cuerpo blando y ovalado, de 1 a 4 milímetros, con antenas largas y dos sifones en la parte final del abdomen. Su color varía entre verde, negro, amarillo o rosado, y puede presentarse en formas aladas o sin alas según la colonia.
Para reconocer una infestación de pulgón a tiempo, revise estos signos frecuentes en el cultivo:
Colonias densas en brotes nuevos y envés de hojas.
Hojas enrolladas, deformadas o con manchas amarillas.
Presencia de melaza pegajosa sobre el follaje.
Desarrollo de fumagina, un hongo negro que crece sobre la melaza.
Hormigas circulando en la planta, atraídas por la secreción azucarada.
El daño del pulgón en cultivos: succión, debilitamiento y transmisión de virus
El pulgón causa daño directo al succionar savia del floema, lo que debilita la planta, retrasa su crecimiento y provoca deformaciones en hojas y brotes. En infestaciones altas, este debilitamiento reduce el rendimiento final del cultivo y la calidad comercial de frutos y follaje, afectando directamente la rentabilidad de la producción.
El daño indirecto es más grave porque los pulgones transmiten virus fitopatógenos entre plantas mientras se alimentan, incluso en poblaciones bajas. Un solo insecto infectivo puede introducir un virus sin cura química, por lo que la prevención resulta más eficaz que el control posterior para reducir pérdidas en el cultivo.
Cómo monitorear la presencia de pulgón en el campo
El monitoreo del pulgón se realiza mediante inspecciones visuales semanales en el envés de las hojas y brotes tiernos, buscando colonias, melaza o presencia de hormigas. También se recomienda el uso de trampas amarillas pegajosas para detectar formas aladas antes de que la población aumente.
Un programa de monitoreo eficaz del pulgón debe incluir estos pasos:
Revisar plantas al azar en distintos puntos del lote, mínimo dos veces por semana.
Registrar el número de colonias por planta para definir el umbral de acción.
Colocar trampas cromáticas amarillas en el perímetro y dentro del cultivo.
Observar la presencia de enemigos naturales como mariquitas y crisopas.
Documentar los registros para comparar tendencias entre semanas y campañas.
Estrategias de manejo y control del pulgón en cultivos
El control del pulgón combina prácticas culturales, manejo biológico y aplicaciones químicas dirigidas. La rotación de cultivos, el control de malezas hospederas y la conservación de enemigos naturales reducen la población antes de que se necesite un insecticida para pulgones, especialmente en soya y hortalizas con alta presión de la plaga.
Cuando la infestación supera el umbral económico, Syngenta ofrece opciones específicas. ACTARA 25 WG actúa por contacto y sistemia contra áfidos en papa, hortalizas y frutales, mientras que ENGEO controla áfidos y pulgones en soya y hortalizas con doble acción. Siempre respete la dosis, el periodo de carencia y las indicaciones de la etiqueta.
Consulte con su asesor Syngenta y visite Syngenta Venezuela para conocer más soluciones agrícolas.
Preguntas frecuentes sobre el pulgón en cultivos
¿El pulgón blanco es diferente al pulgón común?
El pulgón blanco es una forma cubierta de cera pulverulenta, mientras que el pulgón común presenta cuerpo liso en tonos verde, negro o amarillo. Ambos succionan savia y transmiten virus de forma similar, aunque el pulgón blanco predomina en crucíferas y ornamentales de climas templados.
¿Por qué el pulgón es más peligroso como transmisor de virus que por su daño directo?
El pulgón transmite virus con una sola picadura y en poblaciones bajas, mientras que el daño directo por succión solo se nota con colonias numerosas y visibles. Los virus transmitidos por el pulgón no tienen cura química, por lo que el monitoreo debe iniciar antes de ver daño físico.
¿En qué condiciones climáticas se multiplica más el pulgón?
El pulgón se multiplica más rápido en climas cálidos y secos, con temperaturas de 20 a 25 grados Celsius y baja humedad relativa. Las lluvias intensas y el viento reducen las poblaciones de pulgón, por lo que el monitoreo debe reforzarse en las temporadas secas.
¿Cómo saber si el pulgón ya transmitió un virus a mi cultivo?
Si el pulgón transmitió un virus, el cultivo presenta mosaicos, moteados, deformación de hojas, enanismo o amarillamiento sin relación con deficiencias nutricionales. Ante estos síntomas junto con presencia de pulgón, confirme el diagnóstico con un laboratorio fitosanitario para descartar otras causas.
